La humanidad y las luchas físicas
Lalucha existe desde que hay seres humanos en la Tierra. Se podría decir que es la forma definitiva de competición, y que todas las demás formas de competición no son más que versiones más o menos refinadas del combate físico.
Después de miles de años, se podría pensar que la gente se ha cansado de ver peleas. Un vistazo a los espectáculos modernos demuestra que no es así. Desde los combates de gladiadores del Imperio Romano hasta la violencia, a menudo letal, del fútbol americano, pasando por el fenómeno actual de las artes marciales mixtas, nuestro apetito por las contiendas violentas ha atraído a grandes multitudes tanto al Coliseo como al octágono. El atractivo es duradero y visceral: nada hace fluir la adrenalina como una buena pelea.
El combate más sencillo, el uno contra uno, ha existido en todas las épocas y culturas desde que se tiene memoria. Probablemente forme parte de lo que somos como seres humanos. Todos nos vemos inmersos en un conflicto interpersonal en algún momento de nuestras vidas y a la mayoría nos fascina el conflicto de los demás. Ya sea un duelo o un debate, hay algo irresistible en dos personas que luchan entre sí, sin saber cuál prevalecerá.
La lucha en los videojuegos
El más antiguo de los deportes para espectadores se introdujo en el mundo de los videojuegos tan pronto como tuvimos suficientes píxeles para empezar a renderizar a los púgiles.
Sega lanzó el primer juego de boxeo en 1976, Heavyweight Champ. A pesar de ser un juego arcade en blanco y negro con un inusual mando en forma de guante de boxeo, Heavyweight Champ introdujo algunas características del género que seguimos viendo ahora, como la vista lateral de los dos púgiles y los ataques altos y bajos.
El juego fue un gran éxito en Japón, ocupando el tercer puesto entre los arcade de ese año, y dio lugar a una serie de secuelas y adaptaciones que se prolongaron hasta bien entrada la era de las consolas domésticas.
La mayoría de edad de los juegos de lucha
No fue hasta la década siguiente, con el lanzamiento de Karate Champ de Technos Japan, cuando los juegos de lucha uno contra uno se hicieron verdaderamente populares en todo el mundo. Este juego de lucha arcade de 1984 era un auténtico juego de lucha y compartía gran parte de su ADN con los juegos de lucha a los que se puede jugar hoy en día. Utilizaba un par de joysticks para dar a los jugadores la posibilidad de elegir entre 24 movimientos y enfrentaba a dos luchadores de kárate. Uno vestía un kimono rojo y el otro uno blanco. Era un lenguaje visual que sentó las bases de los títulos icónicos que vendrían después.
Street Fighter
Probablemente ya te suene el nombre de Street Fighter. Es una franquicia famosa en todo el mundo y ha tenido un enorme impacto cultural. Para muchos jugadores, Street Fighter es sinónimo de juego de lucha. Sin duda, es uno de los originales.
El primer Street Fighter fue lanzado por Capcom en 1987. En su forma original, no fue un éxito comercial, pero introdujo una serie de características que revolucionaron el género: ataques con botones, ataques especiales, combates de tres rondas y la barra de energía, todas ellasinnovaciones que se han convertido en la base de los juegos de lucha actuales.
Aterrizar el combo
El impacto de Streetfighter II, lanzado como arcade en 1991, fue asombroso. Todavía hoy es uno de los juegos más taquilleros de todos los tiempos. Sólo las versiones arcade generaron 1.500 millones de dólares de ingresos brutos en sólo dos años. Eso equivale a más de 4.000 millones de dólares hoy en día, ajustados a la inflación.
La jugabilidad también mejoró en la secuela, con la introducción de ataques combinados o "combo", que no podían bloquearse si se ejecutaban correctamente. También introdujo una plétora de nuevos personajes -seis, además de los originales Ryu y Ken-, cada unocon un estilo visual y de lucha distintivo. Estos icónicos personajes calaron hondo entre los aficionados y siguen siendo muy queridos hoy en día.
Puede que el Street Fighter original estableciera muchas de las reglas de los juegos de lucha, pero fue esta segunda entrega la que cimentó el género con el que ahora estamos tan familiarizados, y lo hizo de una forma que fue tremendamente popular.
En aquella época, las recreativas estaban de capa caída y las consolas domésticas suponían una amenaza. Street Fighter II revitalizó enormemente el mundo de las recreativas al impulsar el juego competitivo de persona a persona. El juego fomentó los torneos populares, que a su vez atrajeron a multitudes. El videojuego dejó de ser una actividad individual en la que uno se enfrentaba a una máquina recreativa para convertirse en un deporte. De repente, había espectadores de videojuegos en grupos. De repente había un fandom. El origen de los e-sports se remonta a aquellos primeros días de competición arcade.
El contraataque
A lo largo de los noventa, una serie de juegos ofrecieron sus propias versiones de la fórmula de los juegos de lucha. Había juegos en 2D como Mortal Kombat y Killer Instinct y títulos en 3D como Tekken y Soulcalibur. Todos ellos eran juegos de lucha clásicos, que enfrentaban a los jugadores contra un único adversario, controlado por ordenador o por humanos. Aunque muchos fueron muy bien recibidos y se convirtieron en franquicias por derecho propio, ninguno pudo igualar el notable éxito del juego al que seguían.
El legado
Hoy en día hay más juegos en las consolas que deben su existencia a aquellos primeros juegos de lucha de los que se podrían contar. Están los descendientes directos y obvios, que presentan a dos oponentes luchando, pero también hay enormes subgéneros: el juego de plataformas, el beat 'em up, el party game y el brawler, por nombrar algunos. Se podría decir que todos ellos son respuestas a Street Fighter II.
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