Muñeca y revolucionaria
1959 fue un gran año en el mundo del juguete, con el lanzamiento de la primera muñeca Barbie. La marca se ha convertido en un icono cultural. Barbie ha pasado de ser un elemento fijo en las cajas de juguetes de generaciones de niñas a convertirse en un fenómeno de entretenimiento multimillonario y multiplataforma. Seis décadas y mil millones de muñecas después, Barbie es tan inconfundible como imposible de identificar.
Antes de Barbie
Antes de Barbie, las muñecas siempre se basaban en bebés o niños. Se daba por sentado que todas las niñas querían adoptar el papel de mamá de sus juguetes cuando jugaban. La inventora de Barbie, Ruth Handler, se dio cuenta de que su hija pequeña solía dar papeles de adulta a esas muñecas cuando jugaba con ellas. Ruth detectó un hueco en el mercado y propuso una muñeca adulta a su marido, cofundador de la corporación juguetera Mattel. Ni él ni ninguno de sus colegas estaban convencidos de la idea de Ruth. La historia no ha podido demostrarles que estaban más equivocados.
Barbie pero es alemana
Durante un viaje a Europa, Ruth se topó con una popular muñeca llamada Bild Lilli. Lilli se basaba en un personaje de una tira cómica del popular periódico sensacionalista alemán The Bild. Lili se había comercializado para adultos -supuestamente para los lectores de The Bild-, pero había demostrado ser popular entre los niños, que disfrutaban vistiendo a la muñeca con ropa que se podía comprar por separado para ella, un modelo que Mattel utilizaría más tarde para alcanzar volúmenes de ventas espectaculares.
Bild Lilli se caracterizaba por ser una mujer trabajadora e independiente, que no temía ir tras lo que quería. También era rubia, atractiva y tenía la forma de una mujer adulta. Ruth se dio cuenta enseguida de que Lilli era lo que estaba buscando.
Compró tres muñecas y las rediseñó parcialmente. Bautizada con el nombre de su propia hija, Barbie llegó a vender cientos de millones de unidades y a convertirse en la mayor línea de productos de Mattel, aunque hubo algunos obstáculos en el camino.
La influencia de Barbie
Barbie no es ajena a la polémica. Incluso en el momento de su lanzamiento, la forma adulta de la muñeca suscitó críticas de padres a los que no les gustaba su figura femenina.
Barbie también ha sido criticada por sus proporciones inverosímiles y por establecer unos estándares corporales poco realistas para las jóvenes. El cuerpo de Barbie ha sido analizado y, en efecto, tendría una forma poco saludable, aunque los fabricantes han afirmado que las proporciones de Barbie son necesarias para que su ropa en miniatura le siente bien.
Barbie también ha sido criticada por las cosas que dice. En los años 90 apareció la infame Barbie parlante, que podía pronunciar, entre otras cosas, que "¡la clase de matemáticas es dura!". Esto provocó una reacción generalizada, e incluso se mencionó en un episodio de Los Simpson.
Varios accesorios que se han vendido para la muñeca también han causado problemas a su fabricante. Un buen ejemplo es una báscula que venía con varios playsets y que estaba ajustada a un peso que sería bajo para alguien de la altura de Barbie.
Pero Barbie también sirvió de inspiración. Podría decirse que fue la primera muñeca que sugirió a las niñas una vida fuera de la guardería. Barbie llegó cuando empezaban los años sesenta y era independiente, exitosa y capaz. Se la mostraba en una amplia gama de trabajos, animando a las niñas a verlos como opciones para sí mismas. Barbie ha sido olímpica, astronauta, soldado y diseñadora de juegos, por nombrar sólo unos pocos ejemplos. No le faltan logros en la vida.
Todo Barbie, todo el tiempo
Dada la enorme popularidad de Barbie, no es de extrañar que se abriera camino en otras formas de entretenimiento. A partir de los años ochenta, Barbie apareció en productos de marca de tamaño natural, como libros y ropa. Como todo lo que tocaba, los productos de Barbie se vendieron como rosquillas.
Barbie también protagonizó una serie de programas de televisión, una webserie y largometrajes de animación. Desde 2001, las películas de Barbie han sido un gran éxito y siguen apareciendo periódicamente como especiales animados en servicios de streaming.
Después de Barbie
El legado cultural de Barbie es innegable. El juguete ha sido reconocido en el arte y en la sociedad de formas inauditas para los juguetes. Su relación con su novio ficticio Ken ha recibido más atención mediática de la que la mayoría de las celebridades reales pueden soñar. La amemos o la odiemos, todo el mundo la conoce y nadie puede negar el efecto que ha tenido en el mundo.
Juegos de Barbie
No es de extrañar que Barbie haya protagonizado más de veinte juegos, entre ellos Barbie para NES en 1991, Barbie para Commodore 64 en 1984 y Barbie Horse Adventures, a partir de 2003. El mundo de colores brillantes de la muñeca encajaba a la perfección con la vitalidad de los primeros juegos de consola y siempre fue muy popular.
Barbie Fashion Designer fue un programa que se lanzó a mediados de los noventa y vendió rápidamente más de medio millón de copias, superando incluso a clásicos del videojuego como Doom y Quake. Permitía a los jugadores diseñar ropa para sus Barbies. Incluso venía con telas especiales que los jugadores podían utilizar para imprimir la ropa que diseñaban y vestir con ella a sus Barbies.
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Preguntas frecuentes
¿Se puede jugar a juegos de Barbie en línea?
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¿Qué pasó con los juegos de Barbie en línea?
El sitio original de Mattel para Barbie, que albergaba un mundo virtual en línea de Barbie, se cerró en 2011 y ya no está disponible, pero no te preocupes: con la excelente gama de juegos de navegador de Barbie que tenemos gratis aquí en GameShred, hay algo para todos los fans de Barbie.