Puppe und Revolutionärin
1959 war ein bedeutendes Jahr in der Welt des Spielzeugs, als die allererste Barbie-Puppe auf den Markt kam. Die Marke hat sich zu einer kulturellen Ikone entwickelt. Barbie hat sich von einer festen Größe in den Spielzeugkisten von Generationen kleiner Mädchen zu einem milliardenschweren, plattformübergreifenden Unterhaltungsphänomen entwickelt. Sechs Jahrzehnte und eine Milliarde Puppen später ist Barbie so unverwechselbar wie unmöglich zu fassen.
Vor Barbie
Vor Barbie waren die Puppen immer Babys oder Kindern nachempfunden. Man ging davon aus, dass alle Mädchen beim Spielen die Rolle der Mutter für ihr Spielzeug übernehmen wollten. Die Erfinderin von Barbie, Ruth Handler, bemerkte, dass ihr kleines Mädchen beim Spielen mit diesen Puppen oft die Rolle eines Erwachsenen übernahm. Ruth Handler entdeckte eine Marktlücke und schlug ihrem Mann, dem Mitbegründer des Spielzeugkonzerns Mattel, eine Puppe für Erwachsene vor. Weder er noch einer seiner Kollegen waren von Ruths Idee überzeugt. Die Geschichte hätte sie nicht mehr vom Gegenteil überzeugen können!
Barbie, aber sie ist eine Deutsche
Während einer Reise nach Europa stieß Ruth auf eine beliebte Puppe namens Bild Lilli. Lilli basierte auf einer Figur aus einem Comicstrip in der populären deutschen Boulevardzeitung "Bild". Lilli wurde an Erwachsene vermarktet - vermutlich an Leser der Bild-Zeitung -, war aber auch bei Kindern sehr beliebt, denen es Spaß machte, die Puppe mit separat zu erwerbenden Kleidungsstücken anzuziehen, ein Modell, mit dem Mattel später spektakuläre Verkaufszahlen erzielen sollte.
Die Bild-Lilli wurde als unabhängige, berufstätige Frau charakterisiert, die sich nicht scheute, das zu tun, was sie wollte. Außerdem war sie blond, attraktiv und hatte mehr oder weniger die Form einer erwachsenen Frau. Ruth erkannte sofort, dass Lilli genau das war, wonach sie gesucht hatte.
Sie kaufte drei Puppen in die USA zurück und ließ sie teilweise umgestalten. Die nach ihrer eigenen Tochter benannte Barbie verkaufte sich später Hunderte von Millionen Mal und wurde zur größten Produktlinie von Mattel, obwohl es auf dem Weg dorthin einige Hindernisse gab.
Der Einfluss von Barbie
Kontroversen sindBarbie nicht fremd. Schon bei ihrer Veröffentlichung wurde die erwachsene Form der Puppe von Eltern kritisiert, denen ihre weibliche Figur nicht gefiel.
Barbie wurde auch dafür kritisiert, dass sie unrealistische Proportionen hat und unrealistische Körperstandards für junge Frauen setzt. Barbies Körper wurde analysiert und wäre in der Tat ungesund, obwohl die Hersteller behaupteten, dass Barbies Proportionen notwendig seien, damit ihre Miniaturkleider richtig an ihrem Körper sitzen.
Barbie wurde auch für die Dinge, die sie sagt, kritisiert. In den 1990er Jahren kam die berüchtigte sprechende Barbie auf den Markt, die u. a. sagen konnte: "Matheunterricht ist hart! Dies führte zu weitreichenden Reaktionen und wurde sogar in einer Folge von The Simpsons erwähnt.
Verschiedene Zubehörteile, die für die Puppe verkauft wurden, haben dem Hersteller ebenfalls Probleme bereitet. Ein gutes Beispiel ist eine Waage, die mit mehreren Spielsets geliefert wurde und auf ein Gewicht eingestellt war, das für die Größe einer Barbie zu niedrig war.
Aber Barbie war auch eine Inspiration. Sie war wohl die erste Puppe, die jungen Mädchen ein Leben außerhalb der Kinderbetreuung vorschlug. Barbie kam zu Beginn der sechziger Jahre auf den Markt und war unabhängig, erfolgreich und leistungsfähig. Sie wurde in einer Vielzahl von Berufen gezeigt und ermutigte junge Mädchen, diese als Optionen für sich selbst zu sehen. Barbie war Olympionikin, Astronautin, Soldatin und Spieleentwicklerin, um nur einige wenige zu nennen. An Erfolgen mangelt es ihr in ihrem Leben sicher nicht!
Ganz Barbie, die ganze Zeit
Angesichts von Barbies enormer Beliebtheit ist es nicht verwunderlich, dass sie auch in vielen anderen Unterhaltungsformen Einzug gehalten hat. Ab den achtziger Jahren erschien Barbie auf Markenartikeln in Originalgröße, darunter Bücher und Kleidung. Wie alles, was sie anfasste, verkauften sich auch die Barbie-Markenartikel wie warme Semmeln.
Barbie spielte auch die Hauptrolle in einer Reihe von Fernsehsendungen, einer Webserie und animierten Spielfilmen. Seit 2001 sind die Barbie-Filme ein großer Erfolg und werden auch heute noch in regelmäßigen Abständen als animierte Specials auf Streaming-Diensten gezeigt.
Nach Barbie
Das kulturelle Erbe von Barbie ist unbestreitbar. Das Spielzeug wurde in Kunst und Gesellschaft in einer Weise anerkannt, wie es für Spielzeug nicht üblich ist. Ihre Beziehung zu ihrem fiktiven On-/Off-Freund Ken hat mehr Aufmerksamkeit in den Medien erregt, als die meisten echten Berühmtheiten sich erträumen können. Ob man sie liebt oder hasst, jeder kennt sie und niemand kann die Wirkung leugnen, die sie auf die Welt hatte.
Barbie-Spiele
So ist es nicht verwunderlich, dass Barbie die Hauptrolle in über zwanzig Spielen gespielt hat, darunter Barbie für das NES im Jahr 1991, Barbie für den Commodore 64 im Jahr 1984 und Barbie Horse Adventures von 2003 an. Die farbenfrohe Welt der Puppe passte hervorragend zur Lebendigkeit der frühen Konsolenspiele und war stets beliebt.
Barbie Fashion Designer war eine Software, die Mitte der 1990er Jahre auf den Markt kam und innerhalb kürzester Zeit mehr als eine halbe Million Exemplare verkaufte und damit sogar beliebte Videospielklassiker wie Doom und Quake übertraf. Es ermöglichte den Spielern, Kleidung für ihre Barbies zu entwerfen. Es gab sogar spezielle Stoffe, mit denen die Spieler die von ihnen entworfenen Kleider ausdrucken und ihre Barbies damit einkleiden konnten.
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